Le 10 frodi più diffuse sugli alimenti negli Usa (e non solo lì)

Tutto il mondo è paese. Almeno quando si parla di frodi alimentari. Dal finto extravergine all’olio al tartufo insaporito con la chimica, dal succo di arancia (senza agrumi) ai finti mirtilli, le più frequenti negli Stati Uniti somigliano spesso a quelle che subiamo anche in Europa. Ecco quali sono e come riconoscerle, quando si può

Tutto il mondo è paese. Almeno quando si parla di frodi alimentari. Non stupisce, dunque,  che il fenomeno sia tanto diffuso che la US Pharmacopeial Convention, un’organizzazione senza scopo di lucro che stabilisce gli standard utilizzati dalla FDA (la Food and drug administration, l’organo statunitense che tra l’altro controlla gli alimenti) abbia creato un database per tenere traccia delle violazioni. Chiamato Food Fraud Database (FFD), descrive la frode alimentare come “sostituzione, aggiunta, manomissione o rappresentazione ingannevole di alimenti, ingredienti alimentari o imballaggi alimentari, o affermazioni false o fuorvianti su un prodotto a scopo di lucro”. Ha un numero scandaloso di voci, alcune delle quali non certo sconosciute al di qua dell’oceano.

Sebbene l’elenco degli alimenti nel database sia ampio, ecco alcuni dei più consumati a cui sarebbe bene prestare attenzione anche da noi.

Succo d’arancia

Cosa può esserci di così complicato nel succo d’arancia? È fatto con le arance, spremute, tranne quando non lo è. Il succo d’arancia è uno dei prodotti più popolari in cui vengono introdotti ingredienti sospetti. Il database nordamericano è pieno di finto succo d’arancia, a volte perfino realizzato con una miscela di zucchero di barbabietola, zucchero di mais, glutammato monosodico, acido ascorbico, solfato di potassio, lavaggio di polpa d’arancia, scarti di pompelmo e un sottoprodotto di un sistema di distillazione dell’acqua.

Miele

Lo sbiancamento del miele è assurto recentemente alla cronaca per un caso su larga scala in Cina, dove le scorte sono spesso contaminate da un antibiotico potenzialmente pericoloso: gli sbiancanti mascherano l’origine del miele e il prodotto contaminato trova la sua strada verso gli scaffali.

In gioco c’è anche il fatto che i mieli più economici vengono sempre più spacciati per varietà più costose. Il miele è uno degli alimenti più comunemente etichettati in modo errato, rappresentando il 7% dei casi di frode alimentare. L’anno scorso, Food Safety News ha testato il miele e ha scoperto che il 75% del miele acquistato in negozio era privo di pollini. I test effettuati di conseguenza hanno rilevato che un terzo del miele finto era importato dall’Asia ed era contaminato da piombo e antibiotici.

La FFD elenca una serie di altre frodi come l’aggiunta di sciroppo di saccarosio, sciroppo di zucchero, sciroppo di canna parzialmente invertito, sciroppo di mais, sciroppo di glucosio, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, barbabietola da zucchero.

Olio al tartufo

Questo caso sorprende ogni gastronomo che si rispetti dopo averlo scoperto. L’olio di tartufo … non è aromatizzato con vero tartufo. No, la maggior parte è creato miscelando l’olio d’oliva con un agente aromatizzante sintetico a base di petrolio, tipicamente il 2,4-ditiapentano. Il vero olio di tartufo può essere difficile da trovare, ma controllamdo l’etichetta e leggendo “aroma” o “essenza” di tartufo si può legittimamente nutrire più di un dubbio.

Mirtilli

I frutti di bosco, e i mirtilli in particolare, sono diventati un superfood molto amato e di conseguenza comunemente contraffatto: esiste una lista abbastanza lunga di prodotti alimentari al dettaglio che contengono parole o foto che suggeriscono che nei prodotti venissero utilizzati mirtilli veri, quando in realtà è così non eraL’organizzazione no-profit Consumer Wellness Center ha  testato 20 prodotti ai mirtilli trovando poco più che palline di zucchero, sciroppo di mais, amido, olio idrogenato, aromi artificiali e colorante blu # 2 e rosso # 40. Meglio controllare attentamente l’elenco degli ingredienti per vedere se ci sono dei veri mirtilli.

Latte

Il latte finto viene venduto come vero latte? Sembra impossibile, ma non lo è, almeno negli Usa. Il latte è uno degli alimenti più adulterati. Uno sguardo all’FFD fa apparire le pagine dei risultati di ricerca per il latte, con un elenco da incubo di adulteranti. Per iniziare: melamina, fonti animali non autentiche, formaldeide, urea, acqua ossigenata, olio per macchine, detersivo, soda caustica, amido, acqua non potabile, sego e strutto.

Pesce

Uno studio condotto da Oceana tra il 2010 e il 2012 ha rilevato che il 33% dei 1.215 campioni testati in tutto il paese erano etichettati erroneamente secondo le linee guida della FDA. I campioni sono stati raccolti da 674 punti vendita al dettaglio in 21 Stati.

I campioni etichettati snapper e tonno hanno avuto i più alti tassi di etichettatura errata (87 e 59 percento); solo sette dei 120 campioni di dentici acquistati a livello nazionale erano in realtà dentici, gli altri 113 campioni erano altri pesci.

Allo stesso tempo, il pesce d’allevamento viene venduto come pescato selvatico e le capesante sono talvolta contrassegnate come coregone.

Zafferano

Poche spezie sono esotiche o costose come lo zafferano e di conseguenza poche spezie con la stessa frequenza sono protagonista di frodi. Secondo la FFD, i costosi fili cremisi sono spesso sostituiti da adulteranti creativi come calendula e fiori di calendula, curcuma, seta di mais, petali di papavero, cipolle morte, gesso, gesso, amido, borace e glicerina, tartrazina, solfato di bario, colorante di legno di sandalo, erba colorata e fibra di seta tinta di rosso.

Olio d’oliva

L’olio d’oliva, lo sappiamo bene, è l’alimento più vulnerabile alle frodi alimentari. Nella maggior parte dei casi, i consumatori ottengono una qualità inferiore a quella indicata in etichetta: olio d’oliva normale invece dell’extravergine o una varietà non italiana più economica che viene venduta come italiana. Ma è anche comune che l’olio d’oliva venga diluito con oli di nocciola, mais, girasole, arachidi, vegetali, semi di soia, palma e noci. Un campione testato negli States conteneva anche strutto.

In rare occasioni possono essere aggiunte varietà di olio non alimentari. In un caso noto, più di 600 spagnoli morirono nel 1981 dopo aver consumato un olio di colza industriale non alimentare venduto come olio d’oliva.

Succo di melograno

Da quando il succo di melograno è arrivato sul mercato, è diventato subito protagonista di un grande successo per il suo alto contenuto di antiossidanti. Scoprire che è spesso diluito con succo d’uva o di pera, zucchero e sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è frustrante.

Caffè

Se acquisti chicchi interi e li macini a casa, ci sono meno possibilità che il tuo caffè mattutino sia stato “potenziato” con le stranezze confuse che si trovano nel caffè macinato e istantaneo per gentile concessione di produttori di caffè loschi. In queste forme di caffè sono stati trovati: rametti, bucce di caffè, mais tostato, orzo tostato, semi di soia tostati, cicoria in polvere, farina di segale, fecola di patate, zucchero bruciato, caramello, fichi, semi di dattero tostati, glucosio, maltodestrine, amido.