Dopo alcuni anni di discussione, il governo del Regno Unito ha annunciato l’obbligo di aggiungere acido folico nella farina di grano non integrale per aiutare a prevenire patologie spinali potenzialmente letali nei bambini. Come riporta FoodNavigator, il governo del Regno Unito mira a evitare attivamente circa 200 difetti alla nascita nel Regno Unito ogni anno aggiungendo acido folico ai prodotti a base di farina, come pane, pasta e prodotti da forno. Più di 80 paesi già fortificano la farina con la vitamina. In effetti, in Australia, si è registrata una riduzione del 15% dei difetti del tubo neurale. Nel Regno Unito, tuttavia, ci sono voluti anni per prendere questa decisione.
Il dibattito lungo anni
Precedenti preoccupazioni di effetti collaterali sulla salute, come mascherare una carenza di vitamina B12 o l’aumento del rischio di cancro al colon, ha causato un lungo dibattito sui guadagni contro i danni. Ma seguendo ampiamente le consultazioni sia con l’industria che con le parti interessate pubbliche, il comitato consultivo scientifico sulla nutrizione è
ora convinto della mancanza di dati sufficienti a supporto di questi rischi, e del fatto che i difetti alla nascita siano una preoccupazione maggiore. Nel 2018, uno studio della Queen Mary University di Londra e della School of Advanced Study dell’Università di Londra dichiarava che i livelli di assunzione di acido folico prima e durante la gravidanza sono troppo bassi.
In Uk due aborti al giorno
Secondo la Public Health England, quasi il 75% delle donne britanniche di età compresa tra 16 e 49 anni hanno livelli di acido folico al di sotto della nuova raccomandazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per le donne che iniziano la gravidanza. Alle donne è consigliato assumere un supplemento giornaliero di 400 microgrammi di acido folico fino alla dodicesima settimana di gravidanza. Nel paese anglosassone, le stime parlano di almeno due bambini a settimana che nascono con la spina bifida mentre si contano due aborti al giorno di feti cui è stato diagnosticato un difetto del tubo neurale.
I livelli di assunzione italiani
Nel nostro paese, la sensibilità delle donne verso l’importanza di una corretta assunzione di acido folico in gravidanza è molto alta. Secondo gli ultimi dati dell’Iss che risalgono al 2011, il 70,3% delle donne italiane assume acido folico nel periodo periconcezionale e a gravidanza iniziata. Questo ha ridotto anche il numero di bambini nati con un difetto del tubo neurale.
Negli Usa ridotti i casi con le farine fortificate
La Gran Bretagna non sarebbe l’unico paese dove le farine sono obbligatoriamente fortificate con acido eolico. Nel 1998 questa è stata la strada scelta dagli Stati Uniti dove, tra l’altro, ha dato buoni frutti. Un recente report dei Centers for Disease Control and Prevention ha rilevato che dopo 16 anni, i tassi di difetti al tubo neurale si sono ridotti del 35% con circa 1300 casi all’anno in meno, senza alcun rilievo di effetti indesiderati riferibili a questa strategia profilattica e un risparmio stimato intorno ai 508 milioni di dollari.
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Sempre meglio prediligere le compresse
“L’assunzione dell’acido folio tal quale, ovvero attraverso le compresse da assumere almeno un mese prima della gravidanza resta la via privilegiata” spiegava nel 2018 a Il Salvagente Guglielmo Salvatori, neonatologo dell’Ospedale Bambino Gesù di Roma. E’ chiaro – aggiunge – che implementare i livelli della vitamina ricorrendo anche ad alimenti fortificati non piò che essere un bene soprattutto per quelle donne che non iniziano ad assumere acido folico prima dell’inizio della gravidanza. Tra l’altro – conclude Salvatori – si tratta du una vitamina idrosolubile, ovvero che si smaltisce attraverso le urine e un sovradosaggio non ha effetti collaterali.
