Uno dei problemi principali dei cibi trasformati di origine industriale è la quantità di additivi presente tra gli ingredienti. Su questo fronte, almeno dalla Francia, arrivano notizie incoraggianti. Secondo l’Agenzia nazionale per la sicurezza sanitaria (Anses), gli alimenti trasformati contengono meno additivi rispetto a dieci anni fa. in un caso su cinque non ci sono, eppure quasi la metà dei prodotti continua a inserirne almeno tre. I peggiori sono i dolci e i dessert surgelati, i prodotti di gastronomia freschi, i gelati e i sorbetti, che troppo spesso vengono “arricchiti” di oltre 10 additivi. A riportare la notizia è QueChoisir, sulla base dell’inventario dell’uso di additivi negli alimenti trasformati stilato a novembre dall’Anses.
I numeri
“Si nota un piccolo slittamento verso l’alto per 4 dei 46 additivi più frequenti, ma è poco preoccupante perché tutti sono classificati come verdi (accettabili) nella nostra valutazione degli additivi alimentari” spiega QueChoisir. Si tratta di: carotenoidi (E160a, coloranti); carbonati di sodio (E500, lievito in polvere); pectine (E440, agenti gelificanti); antociani (E163, coloranti). Inoltre, i carotenoidi e gli antociani sono coloranti naturali che probabilmente sostituiranno i coloranti sintetici. Per quanto riguarda la pectina, è un agente texture anche di origine naturale. Questo sviluppo conferma la tendenza verso prodotti più naturali.
La “top 8” di quelli più presenti
Di oltre 300 additivi consentiti, il 42% si trova in almeno il 2% degli alimenti e solo 8 lo sono frequentemente (Vedi la tabella sottostante). Si tratta principalmente di texturanti, che non vengono utilizzati per scopi sanitari ma piuttosto per il loro ruolo cosmetico o praticità per gli operatori industriali. E continuano ad essere ampiamente utilizzati negli alimenti per bambini, di cui il 28% dei prodotti contiene ad esempio amidi modificati.
Ancora troppo nitriti
C’è poi il caso del nitrito di sodio alquanto controverso: viene ancora trovato nel 71% dei salumi, ma anche nel 40% degli snack surgelati o nel 27% dei prodotti freschi per il catering.Tuttavia questo tasso del 71% è inferiore di 4 punti rispetto al 2008. Anche il nitrato di potassio è presente nel 31% di salumi, mentre il colorante caramello nel 12% di bevande rinfrescanti (non alcoliche) o la tartrazina nel 9% di sciroppi.
Almeno un additivo nel 78% dei prodotti
Resta il fatto che la maggior parte dei prodotti (78%) contiene ancora almeno un additivo e quasi la metà (47%) almeno tre. Il più importante è la pasticceria e i dessert surgelati, i ristoratori freschi, i gelati e i sorbetti, dove il 16%, il 15% e il 12% rispettivamente dei prodotti utilizzano più di 10 additivi. Le categorie che hanno fatto i maggiori sforzi sono i prodotti di catering freschi, le pizze surgelate e le preparazioni di dessert, seguite da antipasti, salumi e piatti surgelati. Sono i marchi nazionali che hanno la maggior parte dei prodotti senza additivi (27% delle loro offerte). Gli altri settori seguono di poco: il 21% di marchi privati, il 20% di primi prezzi e il 19% di hard discount.
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Le alternative
Ma attenzione: la riduzione di questi additivi non significa necessariamente che i prodotti siano più pulti. Ora vengono proposti altri ingredienti per sostituire gli additivi codificati con la lettera E e i tre numeri che li distinguono. “Hanno le stesse proprietà, ma senza essere soggetti alle stesse normative, quindi agli stessi controlli” scrive QueChoisir.
