L’inquinamento chimico nell’ambiente sta peggiorando l’epidemia di obesità globale, secondo tre documenti di revisione, pubblicati sulla rivista Biochemical Pharmacology, citando 1.400 studi
Sono tossine chiamate “obesogeni” e secondo diversi studi possono influenzare il modo in cui il corpo controlla il peso. Finora questa ipotesi non è riconosciuta a livello globale dalla medicina tradizionale, ma ora una grande revisione, sostenuta da decine di scienziati, spinge a considerare gli obesogeni come una certezza, viste le tante prove raccolte. Gli inquinanti citati dai ricercatori come aumento dell’obesità includono il bisfenolo A (Bpa), che è ampiamente aggiunto alla plastica, così come alcuni pesticidi, ritardanti di fiamma e l’inquinamento atmosferico.
Lo studio
“L’attenzione degli specialisti si concentra in genere sulle calorie: se mangi più calorie, diventerai più grasso”, dichiara al Guardian il dottor Jerold Heindel, autore principale di uno dei tre articoli di revisione, ed ex National Institute of Scienze della salute ambientale. “Quindi aspettano che tu diventi obeso, a quel punto ti danno delle diete, ti prescrivono farmaci o interventi chirurgici. Se funzionasse davvero, dovremmo assistere a un calo dei tassi di obesità”, ha affermato. “Ma non succede: l’obesità continua ad aumentare, soprattutto nei bambini. La vera domanda è: perché le persone mangiano di più? Il paradigma obesogenico si concentra su questa domanda e fornisce dati che indicano che queste sostanze chimiche possono essere la causa”.
Il rischio di tramandare gli obesogeni
L’obesità globale è triplicata dal 1975, con più persone obese o sovrappeso che sottopeso, e sta aumentando in ogni paese studiato. Quasi 2 miliardi di adulti sono ormai sovrappeso e 40 milioni di bambini sotto i cinque anni sono obesi o in sovrappeso. Secondo quanto riporta il giornale inglese, l’aspetto più inquietante delle prove è che alcuni impatti chimici che aumentano il peso possono essere tramandati di generazione in generazione cambiando il modo in cui funzionano i geni.
Le prove
L’evidenza per gli obesogeni è esposta da oltre 40 scienziati in tre documenti di revisione, pubblicati sulla rivista Biochemical Pharmacology, a partire da 1.400 studi. Le sostanze chimiche sono ovunque: nell’acqua e nella polvere, negli imballaggi alimentari, nei prodotti per l’igiene personale e nei detergenti per la casa, nei mobili e nell’elettronica.
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Bisfenolo, Pfas e pesticidi tra i maggiori indiziati
La revisione identifica circa 50 sostanze chimiche con buone prove di effetti obesogenici, da esperimenti su cellule umane e animali e studi epidemiologici sulle persone. Questi includono Bpa e ftalati, anche un additivo plastico. Un’analisi del 2020 di 15 studi ha rilevato un legame significativo tra i livelli di Bpa e l’obesità negli adulti in 12 di essi. Altri obesogeni sono pesticidi, inclusi Ddt e tributilstagno, ex ritardanti di fiamma e i loro nuovi sostituti, diossine e Pcb e inquinamento atmosferico. Inoltre, diversi studi recenti collegano l’esposizione all’aria sporca nei primi anni di vita all’obesità. La revisione nomina anche i composti Pfas , detti inquinanti per sempre, come obesogeni. Questi si trovano negli imballaggi alimentari, nelle pentole e nei mobili, inclusi alcuni seggiolini per auto. Uno studio clinico randomizzato di due anni pubblicato nel 2018 ha rilevato che le persone con i livelli di Pfas più alti hanno riguadagnato più peso dopo la dieta, in particolare le donne.
Antidepressivi e triclosan
Alcuni antidepressivi sono anche noti per causare aumento di peso. Altre sostanze chimiche con alcune prove di essere obesogene includevano alcuni dolcificanti artificiali e il triclosan, un agente antibatterico bandito da alcuni usi negli Stati Uniti nel 2017, ma usato ancora in Ue per dentifrici e cosmesi.
Fruttosio
“Il fruttosio è un fattore determinante”, secondo i ricercatori, “distribuisce l’energia in grasso nel fegato ed è un obesogeno primario. Il fruttosio causerebbe obesità anche se non avesse calorie”. Inoltre, un piccolo studio del 2021 ha rilevato che una dieta ultra elaborata ha causato un aumento di peso maggiore rispetto a una dieta non elaborata, nonostante contenga le stesse calorie.
Il meccanismo di funzionamento
Secondo i ricercatori, gli obesogeni agiscono sconvolgendo il “termostato metabolico” del corpo, rendendo più facile l’aumento di peso e più difficile la sua perdita. L’equilibrio dell’assunzione di energia e del dispendio energetico attraverso l’attività si basa sull’interazione di vari ormoni del tessuto adiposo, dell’intestino, del pancreas, del fegato e del cervello. Gli inquinanti possono influenzare direttamente il numero e le dimensioni delle cellule adipose, alterare i segnali che fanno sentire le persone piene, cambiare la funzione tiroidea e il sistema di ricompensa della dopamina. Possono anche influenzare il microbioma nell’intestino e causare aumento di peso rendendo più efficiente l’assorbimento di calorie dall’intestino.
Particolare rischio per i bambini
I ricercatori hanno scritto anche: “Gli studi hanno dimostrato che le esposizioni in utero e nella prima infanzia erano i momenti più sensibili, perché veniva irreversibilmente alterata la programmazione di varie parti del sistema metabolico, aumentando la suscettibilità all’aumento di peso”. Inoltre,uno studio del 2021 ha rilevato che il livello di obesità delle donne era significativamente correlato al livello di esposizione delle nonne al Ddt, anche se le loro nipoti non sono mai state direttamente esposte al pesticida ora bandito, cosa che porterebbe a pensare l’ereditarietà delle mutazioni avvenute per l’esposizione.
Come cambia il rapporto con la medicina tradizionale
Lustig ha spiegato: “Non avremo mai studi di controllo randomizzati (riferendosi all’impossibilità di esporre scientificamente dei volontari alle tossine, ndr): sarebbero illegali e immorali. Ma ora abbiamo le prove sul rapporto tra obesogeni e obesità”. Il paradigma obesogeno non è stato finora ripreso dai ricercatori tradizionali. Ma la professoressa Barbara Corkey, della Boston University School of Medicine ed ex presidente della Obesity Society, ha dichiarato al Guardian: “La visione del mondo iniziale era che l’obesità è causata dal mangiare troppo e dal fare troppo poco esercizio fisico. E questa è una sciocchezza”.
Cambiare dieta aiuta
“Ridurre l’esposizione agli obesogeni è difficile” scrive il Guardian, “dato che ora ci sono 350.000 sostanze chimiche di sintesi, molte delle quali sono pervasive nell’ambiente. Ma quelli noti per essere dannosi possono essere ritirati dalla vendita, come sta accadendo in Europa”. Heindel ha affermato che le potenziali madri, in particolare, potrebbero regolare ciò che mangiano e monitorare ciò con cui giocano i loro figli nei primi anni di vita: “Gli studi hanno dimostrato che la modifica delle diete può nel giro di una settimana circa causare un calo significativo di diversi obesogeni”.
