Entrati di diritti nella skincare quotidiana, gli scrub non sono tutti uguali (né per il prezzo né per l’azione). Lancôme e Caudalie tra i migliori, mentre sono bocciati Avène e Yves Rocher
Tutti pazzi per lo scrub. Da qualche anno i prodotti esfolianti sono entrati a far parte di diritto nella skincare quotidiana (delle donne, ma anche degli uomini) come passaggio fondamentale per liberare la pelle dalle cellule morte e prepararla alle successive applicazioni di sieri, maschere e creme. Ma quali sono i prodotti migliori e più sicuri?
L’esfoliazione aiuta ad accelerare il naturale processo di desquamazione e rinnovamento cellulare che, senza l’utilizzo di prodotti specifici, avviene da solo nell’arco di un mese. Oltre a rendere la pelle più liscia e un colorito più luminoso, l’esfoliazione aiuta a ottimizzare l’azione dei prodotti cosmetici utilizzati successivamente. “Le cellule morte creano una barriera – spiega Martine Baspeyras, dermatologa e presidentessa il gruppo di medicina estetica della Società francese di dermatologia – Quando li rimuovi, la crema idratante o antirughe penetra meglio. Un effetto bonus, dimostrato da studi sui tessuti viventi, che eleva l’esfoliante al rango di cosmetico essenziale”.
Ma gli scrub viso non sono tutti uguali: possono essere meccanici, chimici e ibridi. I primi lavorano per attrito e calore: contengono microperle di sabbia, zucchero o anche noccioli di frutta che, sotto l’effetto del massaggio, staccano le cellule morte dalle altre cellule. Nel secondo metodo, le sostanze acide, in particolare gli acidi della frutta, svolgono il loro lavoro. Non è necessario massaggiare con la punta delle dita per ottenere un effetto. Dopo l’applicazione è sufficiente attendere che il prodotto sciolga i legami tra le cellule morte. Gli scrub ibridi uniscono le due tecniche, i grani esfolianti e gli acidi della frutta.
I migliori e i peggiori del test francese
La rivista francese 60 millions de consommateurs ha testato 7 scrub rappresentativi del mercato, delle tre diverse tipologie: gli scrub Caudalie, Yves Rocher e Avène rientrano tra i prodotti meccanici; i Paula’s Choice Skin Perfecting e The Ordinary Peeling Solution sono chimici; infine, Skin detox di Neutrogena e Rose sugar scrub di Lancôme sono esfolianti ibridi.
I test sono stati effettuati su 17 volontari di età compresa tra 18 e 70 anni, utilizzando i dischi Dsquam, dotati di specifica pellicola adesiva, che permettono l’estrazione delle cellule superficiali dello strato corneo. Le esfoliazioni sono state effettuate sulle gambe e non sul viso perché la pelle più grassa avrebbe interrotto l’adesione delle cellule sul disco Dsquam e falsato l’analisi. La performance è stata valutata secondo due criteri: l’indice di desquamazione che indica la quantità di cellule morte rimosse, e l’indice di superficie di desquamazione (superficie occupata dalle cellule sulla zona del disco), che evidenzia il livello di omogeneità dell’esfoliazione. Per gli scrub meccanici o ibridi è stata misurata anche la dimensione dei grani per studiarne la possibile correlazione con le prestazioni del prodotto. Infine, per ciascun riferimento è stato calcolato il Cosméto’Score che dà un’idea del rischio, per la salute e l’ambiente, dell’uso settimanale a lungo termine.
Nonostante le notevoli differenze di prezzo che vanno dai 3,30 euro dello scrub Neutrogena ai 153,30 euro del prodotto Paula’s Choice, i risultati del test mostrano che il prezzo non fa la differenza perché non riflette le prestazioni del prodotto.
Tutti i prodotti sono generalmente efficaci perché rimuovono gli strati di pelle morta durante l’uso (indice di desquamazione) e in modo omogeneo (indice di superficie di desquamazione). In generale, i prodotti che esfoliano più profondamente sono anche quelli che lasciano la pelle più uniforme. Gli unici prodotti che non garantiscono questa omogeneità sono gli scrub Avène e Yves Rocher che arrivano ultimi in classifica. Il peggiore del test è lo scrub Avène che ottiene un giudizio molto insufficiente proprio nelle performence di esquamazione.
Tra i prodotti a base di cereali così come in quelli contenenti acidi della frutta, ci sono prodotti efficaci e altri no. Il test dimostra, la dimensione dei grani non influenza il livello prestazionale. Infatti, il prodotto Avène è quello formulato con la grana più grande di tutti, ma ottiene un giudizio basso, mentre lo scrub Caudalie, che presenta la grana molto più piccola (4 µg³ contro 304), si colloca nella media. In termini di performance, questo esfoliante è al secondo posto mentre in testa alla classifica troviamo lo scrub di Lancôme che è “quasi” impeccabile, se non fosse per il marketing che esalta il contenuto di granelli di zucchero che non servono affatto per esfoliare.
AHA e BHA: acidi della frutta non privi di rischi
Ciò che penalizza di più gli scrub chimici sono gli acidi della frutta, molto efficaci nello sciogliere i legami tra le cellule morte ed eliminarle dall’epidermide, ma con un effetto corrosivo e irritanti. “Gli AHA sono tollerati dalla maggior parte della popolazione, ma il 10% di noi non può tollerarli – avverte Martine Baspeyras – Subito dopo l’applicazione la pelle si brucia e diventa rossa. In questo caso il prodotto deve essere risciacquato immediatamente.
Negli esfolianti esiste anche una categoria di BHA (beta-idrossiacidi), tra cui l’acido salicilico. Meno irritanti degli AHA, sono apprezzati anche per la loro capacità di eliminare un po’ di sebo. Il problema? Si sospetta che siano tossici per la riproduzione, infatti il loro utilizzo è regolamentato, a differenza degli AHA: la quantità di acido salicilico è limitata al 2% nei cosmetici per il viso. Oltre ai BHA, lo scrub The Ordinary combina quattro tipi di AHA (glicolico, lattico, tartarico e citrico) e Paula’s Choice aggiunge 6 diversi acidi (glicolico, lattico, tartarico, mandelico, malico e glicirretina). Un cocktail aggressivo che aumenta il rischio di irritazione.
In tutti i casi resta da usare con attenzione questi prodotti. “Una volta alla settimana è sufficiente. Non rimuoviamo lo strato corneo tutti i giorni, avverte Martine Baspeyras. Non dobbiamo dimenticare che funge da barriera alle aggressioni esterne”.
In ogni caso, l’uso di prodotti a base di acidi della frutta richiede una maggiore attenzione al sole perché hanno un effetto fotosensibilizzante. È quindi preferibile esfoliare la pelle la sera.
Inoltre, sono presenti numerosi composti chimici potenzialmente tossici per la riproduzione come il salicilato di sodio nel prodotto Avène o genotossici come il colorante CI 42053 in Neutrogena.
Deplorevole anche l’aggiunta di sostanze potenzialmente allergizzanti che sembrano superflue, come il profumo alla menta piperita nella referenza Yves Rocher. Nel test, lo scrub ibrido Neutrogena e i due esfolianti chimici (The Ordinary e Paula’s Choice) hanno il punteggio più basso per la presenza di sodio C14-C16, tetrapropenile disodico (tensioattivi) e aminometil propanolo (regolatore del pH).
Ma ciò che più penalizza, e di fatto risparmia gli esfolianti meccanici, sono i principi attivi: acidi della frutta, alfa-idrossiacidi (AHA) e beta-idrossiacidi (BHA), in questo caso acido salicilico, ecco. I primi sono noti per essere corrosivi e talvolta scarsamente tollerati, mentre l’acido salicilico è fortemente sospettato di essere tossico per la riproduzione. Inoltre, gli acidi della frutta sono incompatibili con il sole a causa del loro effetto fotosensibilizzante.
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Attenzione a non creare microlesioni
Secondo Martine Baspeyras, il successo di un’esfoliazione ha più a che fare con il gesto che con la dimensione o il tipo di granuli. La parola d’ordine? Morbidezza. “Bisogna fare movimenti piccoli, regolari e ripetitivi con i polpastrelli delle dita – spiega lo specialista – Se si preme troppo si rischia di provocare microlesioni, qualunque sia il tipo di grana. Ho pazienti che si grattano la pelle perché si sfregano molto forte per andare veloci. L’esfoliazione non può essere eseguita in due minuti!”
La parola d’ordine è morbidezza e alcuni produttori l’hanno capito tanto che mettono in risalto questa caratteristica. E’ il caso dello scrub Lancôme “arricchito con granelli di zucchero di origine naturale che si sciolgono istantaneamente sulla pelle per un’esfoliazione delicata”. I granelli di zucchero non sono l’agente esfoliante (è la polvere di noce di argan). Il saccarosio è un agente ammorbidente, ma il claim aiuta a trasmettere l’idea che l’esfoliazione sarà delicata.
Non bisogna esfoliare la pelle in caso di acne, psoriasi, rosacea, eczema o trattamenti dermatologici in corso, salvo diverso consiglio del medico. Inoltre, se durante l’applicazione si avverte una sensazione di bruciore o pizzicore, risciacquare immediatamente il prodotto. Al di là della scelta consapevole del prodotto, è quindi fondamentale tenere presente che uno scrub va utilizzato senza eccessi e con delicatezza per esfoliare senza spellare o danneggiare la pelle.
Stop alle microplastiche per non danneggiare l’ambiente
Dal punto di vista ambientale le formulazioni di questi prodotti sono migliorate grazie all’obbligo di eliminare le microsfere di plastica. Dal 1° gennaio 2018 in Francia e dal 17 ottobre 2023 a livello europeo è vietata l’immissione sul mercato di prodotti cosmetici risciacquati a scopo esfoliante o detergente contenenti particelle solide di plastica. In altre parole, la normativa non autorizza più l’aggiunta intenzionale di microsfere plastiche alle formulazioni, notoriamente non biodegradabili e inquinanti, soprattutto quando sono incluse nella composizione di prodotti da risciacquare. Ma non tutte le microplastiche sono interessate da questo divieto: alcuni polimeri sintetici, utilizzati per le loro proprietà gelificanti e stabilizzanti, sono ancora autorizzati perché non presentano rischi per l’ambiente. Altri sono al centro dell’attenzione, con il regolamento europeo sulle microplastiche che ne prevede il divieto entro il 2027. È il caso di alcuni poliacrilati non solubili che possono persistere nell’ambiente.
Per quanto riguarda gli impatti ambientali delle formulazioni, solo tre prodotti hanno ricevuto una A nel Cosmé-to’Score: Lancôme, Paula’s Choice e Neutrogena. Ciò non significa che siano privi di sostanze problematiche (Neutrogena contiene, ad esempio, polisorbato etossilato, il cui processo di fabbricazione è inquinante, e EDTA, un agente chelante non biodegradabile). Ma la loro posizione nell’elenco degli ingredienti suggerisce che siano presenti in piccole quantità. Il prodotto Avène è ultimo con una E che lo è dovuto in particolare alla presenza di componenti molto tossici per la vita acquatica: bromuro di cetrimonio e gluconato di zinco, noti anche per essere irritanti.
