Una discarica di Pcb proposta nella città di Lee nella stessa zona dove per decenni General electric ha scaricato sostanze cancerogene prodotte da Monsanto nel fiume.
“Lee è una città della classe operaia nel cuore dei Berkshire, una regione rurale vicino al confine con New York nota per la sua bellezza paesaggistica. È anche noto, tra la gente del posto, come un luogo inquinato da Pcb prodotti chimici industriali cancerogeni prodotti dalla Monsanto e utilizzati dalla General Electric (Ge) nei trasformatori elettrici che l’azienda produceva e riparava”. A scriverlo è The Intercept che pubblica un’inchiesta sul caso. Ge gestiva un impianto nella città più grande della contea, Pittsfield, e scaricava Pcb nel fiume Housatonic locale dal 1932 al 1977, quando la Monsanto cessò la produzione. Nel 1979, l’Epa ha vietato i Pcb”.
Il progetto di discarica
E proprio in quest’area, Ge vuole scaricare i Pcb che dragherà dal fiume. Dopo decenni di sforzi da parte di leader locali e statali e agenzie federali come l’Epa, Ge nel 2000 ha iniziato a pulire il fiume e le aree vicine. Ma l’ultimo giro di dragaggio, che dovrebbe iniziare nei prossimi anni, creerebbe una discarica a Lee. I residenti della città così come i leader locali – tra cui la Housatonic Environmental Action League e la Housatonic River Initiative, che stanno contestando il piano presso la Corte d’Appello del Primo Circuito – si oppongono alla decisione. La città ha intentato una causa contro la Monsanto come parte di un tentativo di trovare un sito alternativo al di fuori della regione.
La causa
Gli abitanti chiedono il risarcimento dei danni alle risorse naturali e un’ingiunzione del tribunale “che richiederà alla Monsanto di depositare i fondi assegnati da una giuria in un conto di deposito a garanzia in modo che Lee abbia i fondi per spostare le 2 milioni di tonnellate di terreno e fango con Pcb che si prevede saranno scaricato a Lee in un luogo fuori dallo stato. Il presidente del consiglio di amministrazione di Lee Select, Bob Jones, ha dichiarato a The Intercept che la città non ha in mente un sito specifico, “sebbene esistano certamente siti con licenza”.
Bayer respinge le accuse
Bayer, il colosso farmaceutico che ha acquistato la Monsanto nel 2018, respinge completamente quanto richiesto dalla causa. Il direttore della compagnia degli Stati Uniti comunicazioni esterne, Nicole Hayes, ha dichiarato a The Intercept in un commento inviato via e-mail che Bayer ritiene che la causa “sia priva di merito”. “Non esiste alcuna base legale per imporre la responsabilità alla Monsanto per la vendita legale di Pcb nel flusso del commercio più di quattro decenni fa, su cui la Monsanto non aveva alcun controllo”, ha affermato Hayes. “Inoltre, la Monsanto ha cessato la sua produzione legale di Pcb più di 45 anni fa e non ha mai smaltito Pcb all’interno o nelle vicinanze della città ”. La causa non accusa la Monsanto di aver scaricato i Pcb, ma solo di averli fabbricati, e chiarisce che Ge era la parte incriminata per lo smaltimento dei prodotti chimici.
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Monsanto sapeva
Nonostante le affermazioni della Monsanto, un promemoria pubblicato dal progetto Poison Papers nel 2017 mostra che la società era a conoscenza dei problemi posti dai Pcb almeno già nel 1969, otto anni prima che smettesse di produrre i prodotti chimici. Il promemoria mostra che la Monsanto sapeva che i Pcb potevano avere effetti dannosi sulla salute delle persone e che le prove della sua persistenza nell’ambiente erano “oltre ogni dubbio”. Al tempo sarebbero state valutate soluzioni, compresa l’immediata cessazione della produzione di Pcb, ma la società , a quanto pare, ha scelto l’opzione “non fare nulla”.
I precedenti
Lee non è il primo comune a portare la Monsanto in tribunale per la sua produzione di Pcb che altre società hanno successivamente scaricato. Sforzi simili nello stato di Washington, California, Missouri e altrove hanno avuto vari livelli di successo: alcuni casi sono stati risolti, alcuni hanno portato la società a pagare un risarcimento e altri sono stati trovati a favore della Monsanto.
