La rivista francese 60 Millions de consommateurs ha analizzato le etichette di 13 proteine in polvere di varie marche vendute nei negozi e online. Risultato? Alcuni marchi (i più costosi) contengono fino a 20 ingredienti, di cui 12 additivi
Da prodotti specifici per gli sportivi a bevande popolari: le proteine in polvere sono diventate così famose che ormai si trovano anche nei supermercati. Ma cosa contengono realmente? La rivista francese 60 Millions de consommateurs ha analizzato le etichette di 13 prodotti alla vaniglia di varie marche venduti nei negozi e online. Risultato? Alcuni marchi (purtroppo i più costosi) contengono fino a 20 ingredienti, di cui 12 additivi.
Il successo della whey, la polvere al “siero del latte”
Alla base del successo di questi prodotti c’è la presenza degli amminoacidi, che hanno l’obiettivo di aumentare la massa muscolare e corporea. La più conosciuta tra queste polveri è la whey, che si adatta a molte discipline sportive come mezzo di recupero e riparazione delle fibre muscolari dopo lo sforzo. Il suo nome, in inglese, significa “siero del latte” e fa riferimento al liquido ottenuto dopo la coagulazione del latte che è ricco di proteine. Ma raramente questo è l’unico ingrediente contenuto da queste polveri proteiche.
Sul mercato si vendono 4 tipi di whey:
- concentrata: è la forma più comune e meno costosa. Contiene tra il 70% e l’80% di proteine. Il resto sono carboidrati (lattosio) e grassi. Può quindi risultare più difficile da digerire per chi è intollerante al lattosio.
- isolata: ottenuta tramite un’ulteriore filtrazione, contiene tra l’80% e il 95% di proteine. È priva di lattosio e grassi; costa solitamente di più, ma permette un’assimilazione più rapida delle proteine.
- idrolizzata: subisce un ulteriore processo, l’idrolisi, che predigerisce le proteine e facilita la digestione. Contiene tra l’80% e il 95% di proteine. È tra le più costose sul mercato.
- nativa: a differenza delle altre, le cui proteine provengono da residui della produzione di formaggio, questa whey deriva direttamente dal latte. Subisce quindi meno trasformazioni ed è considerata di qualità superiore. Anche questa è tra le più costose.
Una whey di qualità deve essere composta solo da proteine, se possibile derivanti dal siero del latte. Dall’analisi delle etichette dei 13 prodotti emerge che tutte le polveri hanno come ingrediente principale il siero del latte. Ma alcuni prodotti contengono fino a 12 additivi, tra dolcificanti, addensanti, emulsionanti o coloranti. In totale, nei prodotti esaminati sono stati trovati oltre 20 additivi diversi. Le whey di Decathlon ed Eric Favre ne contengono 8, e quella di BioTech Usa ne ha addirittura 12. La whey Bodymass di Action, invece, si distingue in positivo con soli 2 additivi.
Emulsionanti e dopanti, sostanze da evitare
Possiamo, quindi, concludere che questi prodotti sono in gran parte ultraprocessati ed è preferibile privilegiare quelli con liste di ingredienti corte. Soprattutto perché il consumo ripetuto di alcuni additivi può rappresentare un rischio per la salute a lungo termine. Per esempio, il caso degli emulsionanti come i difosfati (E 450), che potrebbero aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro, secondo uno studio condotto a febbraio 2024 dall’Inserm.
“Si possono anche trovare sostanze dopanti o stimolanti potenzialmente pericolose, ma questi prodotti sono vietati in Francia – afferma Catherine Coirault, direttrice della ricerca specializzata sul muscolo presso l’Istituto nazionale della salute e della ricerca medica (Inserm) – È quindi importante informarsi bene prima di acquistare una whey online, perché si potrebbe incappare in prodotti provenienti da paesi con norme o certificazioni diverse da quelle francesi”. Meglio affidarsi a certificazioni come quella dell’Afnor, ad esempio.
Il prezzo non garantisce una “migliore qualità”
Il contenuto di proteine per porzione (di solito 30 g di polvere) dipende dal tipo di whey e dal processo produttivo, ma varia anche in base alla marca: tra i 13 prodotti analizzati, il contenuto di proteine va da 21 g a 27 g. Ogni sportivo ha un fabbisogno proteico giornaliero specifico, che dipende da numerosi fattori, tra cui età, sesso, obiettivo sportivo, massa muscolare. Il fabbisogno è stimato in genere tra 1 e 1,4 g/kg/giorno per le persone attive, e può arrivare fino a 2-3 g/kg/giorno per gli atleti. Per sapere il proprio fabbisogno proteico, è consigliabile consultare un medico. Attenzione quindi alle dosi consigliate sulle confezioni: un’alimentazione iperproteica può avere effetti negativi su fegato, intestino e reni.
In quanto al costo, un prezzo alto non equivale necessariamente a un contenuto proteico maggiore, né a una qualità superiore. Al contrario, la whey Biotech Usa ha il prezzo al chilo più alto (75,80 euro) ma contiene più additivi (ben 12 su una lista di 20 ingredienti. Quella di Action, la più economica (22,31 euro al kg), ha invece la lista di ingredienti più corta (solo 3 ingredienti, di cui 2 additivi). Anche il prodotto di Decathlon è tra i meno costosi (30 euro al kg) ed ha una lista di 6 ingredienti (con 5 additivi).
Il consiglio, dunque, prima di acquistare un prodotto è quello di guardare l’etichetta e confrontare i prezzi. Ma è bene anche chiedere consiglio a un professionista della salute per sapere se questi prodotti sono davvero utili per noi e quale può essere il più adatto.
Anche perché, secondo il Dr Maton, la whey dovrebbe essere assunta “solo se l’apporto alimentare necessario per lo sportivo non può essere raggiunto”. Se, per esempio, non si ha tempo di preparare un pasto proteico nei 30-60 minuti successivi all’allenamento, o se si è sportivi di grande corporatura, la proteina in polvere può essere utile e comoda da assumere. Altrimenti, un pasto ricco in proteine va benissimo. E non bisogna dimenticare che non si tratta di un prodotto miracoloso. L’assunzione deve essere accompagnata da attività fisica regolare e da un’alimentazione equilibrata, altrimenti la polvere non avrà alcun effetto.
