Secondo lo studio più completo finora condotto sui rischi più ampi dell’uso di sigarette elettroniche, gli adolescenti e i giovani che svapano hanno circa tre volte più probabilità di iniziare a fumare sigarette rispetto a chi non ne fa uso.
Secondo lo studio più completo finora condotto sui rischi più ampi dell’uso di sigarette elettroniche, gli adolescenti e i giovani che svapano hanno circa tre volte più probabilità di iniziare a fumare sigarette rispetto a chi non ne fa uso. I ricercatori britannici, guidati da Su Golder, professoressa associata di scienze della salute presso l’Università di York, hanno analizzato 56 revisioni di studi che hanno coinvolto milioni di partecipanti di età inferiore ai 25 anni in 14 paesi. Pubblicati su Tobacco Control, i risultati hanno mostrato che lo svapo può anche indurre i giovani a fumare più frequentemente e intensamente, un fenomeno noto come “effetto gateway”.
Lo studio
Come scrive Us Right to Know che riporta la notizia, la revisione ha anche collegato l’uso di sigarette elettroniche a rischi più elevati di abuso di sostanze (marijuana, alcol e stimolanti), asma, lesioni polmonari e problemi di salute mentale. Su Golder, ha definito “sorprendente” la coerenza delle prove: “In diversi studi, i giovani che usano sigarette elettroniche hanno maggiori probabilità di fumare in futuro.Questi risultati supportano misure di salute pubblica più efficaci per proteggere gli adolescenti dai rischi associati allo svapo”. I ricercatori del nuovo studio hanno esaminato 52 revisioni sistematiche di studi individuali e quattro revisioni generali pubblicate tra il 2016 e il 2024, aggiustando i risultati per fattori quali sesso, età, stato socioeconomico e fumo in famiglia o tra coetanei.
Gli interessi di big tobacco
“Le preoccupazioni relative alle sigarette elettroniche, la maggior parte delle quali contiene nicotina, sono aumentate poiché le prove suggeriscono che lo svapo può danneggiare i polmoni tanto quanto il fumo” scrive Us right ti know, “Gli studi dimostrano che le sigarette elettroniche producono sostanze chimiche nocive e metalli tossici collegati al cancro e alle malattie polmonari e cardiovascolari. Il loro uso è stato anche collegato a depressione e ansia, nonostante l’industria del tabacco promuova aggressivamente prodotti che creano dipendenza tra bambini e adolescenti”. La stessa industria del tabacco che inizialmente aveva avversato in larga parte la diffusione dello svapo, salvo poi entrare con tutto il suo peso in questa fetta di mercato.
Gli altri rischi correlati
Lo studio ha rilevato altre correlazioni: i vaper avevano da tre a sei volte più probabilità di usare marijuana, da quattro a più di sei volte più probabilità di bere alcolici e da oltre quattro a quasi sette volte più probabilità di ubriacarsi. Lo svapo era associato a un rischio maggiore del 20-36% di essere diagnosticati con asma e a un rischio maggiore del 44% di peggiorare i sintomi. Anche la tosse era costantemente associata all’uso di sigarette elettroniche. Sono stati segnalati più di 50 casi di gravi lesioni polmonari correlate allo svapo (EVALI) in pazienti di appena 13 anni. La maggior parte riguardava liquidi per sigarette elettroniche con tetraidrocannabinolo (THC), principio attivo psicotropo della marijuana. “La nostra revisione fornisce il quadro più completo ad oggi sulla gamma di rischi che lo svapo comporta per i giovani”, ha affermato il Dott. Greg Hartwell, coautore e professore associato presso la London School of Hygiene and Tropical Medicine. “In particolare, abbiamo trovato prove coerenti sulla transizione al fumo, il che, naturalmente, apre le porte alla moltitudine di danni che le sigarette tradizionali comportano”.
L’interpretazione sui cali del tasso di fumatori negli ultimi anni
Secondo i ricercatori, i cali di tassi di fumo registrati in contemporanea con l’aumento dello svapo sarebbero dovuti in gran parte a divieti, tasse e norme più severe su vendita e confezionamento. Hanno trovato poche prove del cosiddetto “effetto diversione”, che significherebbe che gli svapatori sono meno propensi a fumare rispetto ai non svapatori.
La nicotina crea dipendenza nei giovani svapatori
Una questione sottovalutata, secondo i ricercatori è che la maggior parte delle sigarette elettroniche contiene nicotina, che crea una forte dipendenza. Un’altra lacuna, ha rilevato lo studio, riguardava il modo in cui la nicotina può influenzare lo sviluppo cerebrale degli adolescenti.
“Servono politiche per limitare vendite e marketing”
“I nostri risultati supportano l’attuazione di misure politiche per limitare le vendite e il marketing delle sigarette elettroniche ai giovani e le restrizioni sulle caratteristiche di design delle pubblicità pensate per i giovani o che potrebbero attrarli”, hanno affermato gli autori. “Tali sforzi potrebbero far parte di una serie più ampia di misure volte a limitare i danni, tra cui la sensibilizzazione del pubblico e dei giovani su questi danni e il contro-marketing per sensibilizzare il pubblico e le politiche sul marketing e sulle strategie che le aziende di sigarette elettroniche hanno preso di mira bambini e giovani”.
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