Pronti per la vacanza? Che si tratti di un hotel o di una casa in affitto occhio a letti e divani. Il rischio, più frequente di quanto si pensi, è di sdraiarsi o sedersi in compagnia… delle cimici.
Il portale americano Consumer Reports ha stilato una guida per riconoscere subito se la camera scelta è infestata dai fastidiosi insetti, in modo da poter chiedere una migliore sistemazione, ed evitare tra le altre cose di portarseli a casa, magari annidati nei bagagli. Le cimici dei letti si nutrono di sangue di persone e animali, di solito durante il sonno. Anche se non sono noti per la trasmissione di malattie, “le loro punture possono causare prurito, e lividi irritanti“, dice il capo consulente medico di Consumer Reports, Marvin M. Lipman.
Ecco i 5 passi per evitare di incontrare una cimice nel letto durante le vacanze.
1. La prima volta che entrate nella stanza, mettete i vostri bagagli nel bagno, un luogo in cui le cimici generalmente non si annidano, mentre ispezionate la biancheria da letto e i mobili.
2. Sollevate le lenzuola e verificate le cuciture del materasso e del coprimaterasso, soprattutto alla testa del letto. Adulti, larve, e uova sono tutti visibili ad occhio nudo. Tenete anche gli occhi aperti alla ricerca di esoscheletri (involucri che gli insetti si lasciano dietro quando mutano) e, macchie di ruggine colore scuro.
3. Sollevate il materasso e controllare anche sotto, utilizzando una torcia elettrica, se possibile.
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4. Sistemate le valigie su un portapacchi o una superficie dura, dopo aver controllato il letto. Ancora meglio, imballate i vostri bagagli con grandi sacchetti di rifiuti di plastica per mantenerli al riparo da cimici durante il vostro soggiorno.
5. Quando si arriva a casa, per uccidere eventuali “ospiti” provenienti dalla camera d’albergo, lavate i vestiti ad almeno 50 gradi (temperatura sufficiente per uccidere le cimici), e se possibile lasciate i bagagli in un garage, in cantina, o in un terrazzo al caldo.
E per combatterle attenzione al fai-da-te
Tra il 2007 e il 2021, i centri antiveleni francesi hanno trattato 1.056 casi di esposizione a prodotti per il controllo delle cimici dei letti, compreso l’avvelenamento che ha provocato la morte di un bambino. È per questa ragione che l’Agenzia nazionale per la sicurezza sanitaria (Anses) ha allertato i consumatori sui possibili rischi e ha, addirittura, raccomandato di privilegiare, almeno in prima istanza, i mezzi non chimici.
La cimice dei letti (Cimex lectularius) non ha mai smesso di essere una provocazione per i francesi, e non solo. Prima che fossero messi al bando gli insetticidi più potenti, il fenomeno era sotto controllo cosa più difficile adesso che in commercio ci sono prodotti meno efficaci e meno tossici per l’ambiente. Risultato: il 7% dei francesi è stato colpito dalle cimici dei letti tra il 2016 e il 2020, secondo uno studio di Ipsos.
Questi insetti non sono particolarmente visibili: misurano pochi millimetri e, odiando la luce del giorno, preferiscono la notte per attaccare l’uomo. Ne abbiamo scritto qui.
Durante il primo mese di contaminazione è difficile rilevarne la presenza ma ciò non toglie che l’intruso riesca a rovinare il sonno delle sue vittime, provocando stress, insonnia e disordine. Capace di resistere alla privazione alimentare (fino a due anni), sembra indistruttibile e prolifera velocemente (una femmina depone da 5 a 15 uova al giorno): un’infestazione rilevata troppo tardi, e per liberarsene occorrono mesi di lotta, con grande spesa di esso.
Maneggiare con cautela
Prima di chiamare un’azienda, le persone colpite di solito cercano di sbarazzarsi delle cimici dei letti con prodotti commerciali. Nel 2020 l’ansel ne abbiamo testati una quindicina, di vario tipo: trappole e repellenti; fumigatori; spray e aerosol. Diversi si sono dimostrati completamente inefficaci.
Da qui la tentazione di rivolgersi a prodotti più potenti, cosa non priva di pericoli. L’Agenzia nazionale per la sicurezza sanitaria (Anses) sta allertando i consumatori sul numero di avvelenamenti causati dalle sostanze chimiche utilizzate per combattere questi parassiti. Sono aumentate dal 2010, con una forte accelerazione dopo il 2016 (prima di un calo nel 2020 e 2021 dovuto alla riduzione degli spostamenti): a questi prodotti sono state esposte 1.056 persone, tre quarti delle quali hanno presentato sintomi come disturbi respiratori, tosse, dolore o irritazione orofaringea, prurito, mal di testa, vertigini, ecc. Sono stati segnalati dodici intossicazioni gravi di cui cinque riguardanti bambini. Uno di loro è morto.
L’agenzia riferisce che i prodotti a cui sono state esposte le persone che hanno contattato un centro antiveleni sono stati principalmente insetticidi della famiglia del piretro o dei piretroidi (53,5%). L’uso massiccio (manifestamente superiore a quello raccomandato) o l’uso ripetuto è stato segnalato nel 10,8% dei casi e l’uso di sostanze vietate per questo uso è stato rilevato nel 4,2% dei casi. Si trattava di sostanze importate dall’estero, acquistate su Internet o “di nascosto”.
La metà delle esposizioni si è verificata al momento dell’applicazione del prodotto e il 39% al rientro nei locali trattati (nel 10% dei casi il tipo di esposizione era indeterminato).
Per evitare i pericoli, l’Anses raccomanda di limitare l’applicazione di prodotti chimici da soli e di privilegiare l’arrivo di professionisti. In questo caso rispettare il tempo limite per il rientro in alloggio. L’agenzia sconsiglia vivamente l’acquisto di prodotti vietati in Francia, che portano più spesso ad avvelenamenti gravi rispetto ai prodotti autorizzati (il 9,1% degli avvelenamenti dovuti a prodotti vietati sono stati gravi o mortali, rispetto allo 0,8% per gli avvelenamenti dovuti a prodotti autorizzati).
Dai la priorità ai mezzi meccanici
Ancor prima di utilizzare queste sostanze, se l’infestazione non ha ancora assunto proporzioni catastrofiche, si può ricorrere a mezzi meccanici, da ripetere ogni giorno, per liberarsi di questi parassiti. Ciò include il lavaggio in lavatrice dei tessuti a più di 60°C (che dovrebbero essere conservati in sacchetti di plastica sigillati fino a quando le cimici non saranno completamente sparite), la pulizia a vapore ad alta temperatura di angoli e tessuti mobili e l’aspirazione (ricordati poi di disinfettarla!) delle stanze interessate, o addirittura rimuovere mobili infestati.
