Sono una presenza costante nelle nostre spiagge. Colorati fenicotteri, coccodrilli, unicorni e altri animali gonfiabili galleggiano in acqua, per la gioia dei bambini e la serenità dei genitori che li vedono come ausili di sicurezza. Spesso a torto, almeno a giudizio del TÜV-Verband, l’ente di certificazione che oramai da decenni ne testa conformità e sicurezza.
“Materassini, anelli e animali gonfiabili non sono ausili per il nuoto, ma semplici articoli per il tempo libero che offrono poca stabilità e sicurezza reale in acqua”, spiega a OkoTest André Siegl, referente per la protezione della salute presso il TÜV-Verband.
Cosa controllare
Quando si acquistano questi prodotti, è essenziale prestare attenzione ai marchi di certificazione e alla robustezza della lavorazione. Gli ausili per il nuoto certificati secondo la norma EN 13138-1, come braccioli e cinture da nuoto, sono progettati per fornire supporto aggiuntivo e sicurezza. I giocattoli gonfiabili, invece, non devono soddisfare gli stessi rigorosi standard di sicurezza.
È consigliabile optare per prodotti fabbricati secondo la serie di norme EN ISO 25649 e che presentano un marchio di prova di un ente indipendente, come il sigillo TÜV o il marchio GS. Certificazioni che garantiscono che il prodotto soddisfa gli standard minimi di sicurezza europei.
Materiali e design
Prima di acquistare un gioco gonfiabile, è importante esaminare attentamente il materiale e la lavorazione. Il primo deve essere robusto e resistente, con plastica di alta qualità e spessa, preferibilmente rivestita in tessuto, per ridurre il rischio di strappi e porosità. Inoltre, le cuciture devono essere saldate perfettamente.
Un’attenzione particolare va anche alle valvole, che devono chiudersi in modo sicuro e non aprirsi facilmente. Quelle con sistemi di non ritorno (che impediscono all’oggetto di sgonfiarsi anche a tappo aperto) sono le migliori, visto che impediscono la fuoriuscita accidentale dell’aria.
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Il design dei giochi gonfiabili dovrebbe includere colori vivaci come verde, giallo o arancione, che migliorano la visibilità in acqua e facilitano il controllo dei bambini da parte dei genitori. Inoltre, materassini con più camere d’aria offrono maggiore sicurezza, poiché se una camera si sgonfia, le altre possono mantenere la galleggiabilità.
I rischi dei prodotti economici
Siegl avverte di evitare i prodotti economici venduti sulle spiagge o nei mercati delle località turistiche. Questi articoli spesso non soddisfano gli standard di sicurezza necessari e possono contenere sostanze pericolose per la salute. Inoltre, possono danneggiarsi facilmente e finire come rifiuti plastici nel mare.
Consigli per un uso sicuro
“Intense esposizioni al sole possono rendere i materiali porosi e suscettibili a crepe”, aggiunge Siegl. “Quando non vengono utilizzati, i giochi gonfiabili dovrebbero essere coperti con un asciugamano.”
I genitori devono accompagnare sempre i bambini in acqua e non lasciare mai che usino i giochi gonfiabili da soli. I grandi giochi gonfiabili possono ostacolare la visibilità e rendere difficile il controllo sui bambini, aumentando il rischio di incidenti.
Infine, i materassini e gli altri giochi gonfiabili possono essere facilmente trasportati via dal vento o dalle correnti, soprattutto in acque aperte come laghi e mari, dove i bambini e anche gli adulti potrebbero non essere in grado di tornare a riva da soli.
