Gli acquirenti messicani hanno acquistato alimenti meno calorico e zuccherati l’anno dopo l’introduzione della “sugar tax”. A dirlo sono i curatori di un apposito studio pubblicato da “Medicine Plos”, che ha esaminato gli acquisti delle famiglie messicane durante l’anno a partire dal gennaio 2014, quando è stata introdotta una tassa dell’8% sugli alimenti non essenziali contenenti oltre 275 kcal per 100 g. Gli alimenti interessati includono torte, pasticcini, semifreddi, snack salati e patatine. Una tassa di un peso, pari a quattro centesimi di euro, è stata invece inserita per ogni litro di bevanda zuccherata. “Abbiamo scoperto che il volume medio di acquisti di alimenti tassati nel 2014 è diminuito di 25 grammi pro capite al mese, una variazione del 5,1% al di là di quello che sarebbe stato previsto sulla base delle tendenze pre-tassa (2012- 2013)”, ha dichiarato il team di ricerca, aggiungendo che non ci sono stati cambiamenti per l’acquisto di alimenti non tassati, e che le famiglie a basso reddito hanno contribuito maggiormente alla forte riduzione di acquisti di cibi ad alto tasso calorico, con una riduzione del 10,2%, mentre la classe media ne ha ridotto il consumo del 5,8%.
Studiosi europei divisi
Lo studio ha suscitato molte reazioni nel dibattito in corso in molti Paesi sui benefici delle tasse sui cibi non sani per il contrasto dell’obesità . Da un lato, Malcolm Clark, coordinatore della campagna Children’s Food – Sustain, del Regno Unito, ha detto a FoodNavigator che il rapporto mostra che: “Le misure fiscali – in particolare una tassa su alcuni tipi di prodotti – effettivamente cambiano le abitudini di acquisto dei consumatori. Dovrebbero essere un esempio per i governi dell’Ue – come il Regno Unito”. Sul lato opposto, Christopher Snowdon, direttore di economia degli stili di vita, presso l’Institute of Economic Affairs, Regno Unito, ha detto a FoodNavigator che lo studio non fornisce una base sufficiente per l’introduzione di una tassa sul cibo altrove: “La lobby della salute pubblica farà circolare questo tipo di studi in giro e i politici che hanno bisogno di raccogliere fondi saranno felice di citarli, ma la realtà è che si tratta di una decisione politica e finanziaria. Non ha nulla a che fare con la salute o l’obesità “. Facendo riferimento allo studio messicano, Snowdon ha aggiunto: “Una riduzione del 5% delle vendite indica che la maggior parte delle persone ha continuato ad acquistare più o meno allo stesso modo la maggior parte del tempo. Purtroppo, hanno dovuto pagare prezzi più alti e così aveva meno soldi per altre cose. Che non è una buona cosa. È un costo piuttosto che un beneficio “. Clark ha ribattuto: “Un dato che dimostra il successo della tassa, è il fatto che non ci sono prove di acquirenti passati da cibi tassati per lo zucchero e le calorie ad altre opzioni non sane che non sono interessati dai prelievi”. Attualmente la sugar tax è attiva in Messico,  Gran Bretagna, Francia e Ungheria e in alcune città  degli Stati Uniti.
